4 февраля исполнилось 150 лет со дня рождения Констанции Маркевич – знаменитой ирландской суфражистки, политической деятельницы партий Шинн Фейн и Фианна Файл, революционерки-социалистки и националистки.
Родилась она в Лондоне в доме на улице Buckingham Gate. Девичьей её фамилией была Гор-Бут. Констанция стала старшей дочерью в семье полярного исследователя и путешественника сэра Генри Гор-Бута, богатого землевладельца, и Джорджины Гор-Бут, урождённой Хилл.
Во время Ирландского голода 1879-80 годов сэр Генри, отец Констанции, снабжал бесплатной провизией своих арендаторов в Lissadell House на севере графства Слайго. Пример отца научил Констанцию и её младшую сестру, Еву Гор-Бут заботе о бедных.
В доме Гор-Бутов часто гостил поэт У. Б. Йейтс, у которого сёстры переняли художественные и политические взгляды. Йейтс написал посмертное стихотворение «In Memory of Eva Gore-Booth and Con Markiewicz», в которой описывает обеих сестёр. Позже Ева стала писательницей и драматургом, также примкнувшей к рабочему и суфражистскому движениям в Англии, хотя изначально будущая графиня не разделяла идей своей сестры.
Повзрослев, Гор-Бут решила поступить учиться на художницу. В 1892 году она отправилась в Лондон для обучения в Slade School of Fine Art. Именно там Констанция получила свой первый политический активистский опыт и присоединилась к Национальному союзу феминисток. Позже она переехала в Париж и поступила в престижную Академию Жюлиана, где познакомилась со своим будущим мужем, Казимиром Дуниным-Маркевичем, художником из богатой польской семьи. На тот момент он был женат, но его жена умерла в 1899 году, и он женился на Констанции Гор-Бут 29 сентября 1900 года в Лондоне, сделав её графиней Маркевич.
Маркевичи обосновались в Дублине в 1903 году и вращались в артистических и литературных кругах, где о графине сложилось мнение как о пейзажистке. В 1908 года Маркевич стала принимать активное участие в ирландской национальной политике. Она вступила в Шинн Фейн и Inghinidhe na hÉireann («Дочери Ирландии»), женское революционное движение, основанное актрисой и активисткой Мод Гонн, музой У. Б. Йейтса.
В этом же году Констанция приняла живое участие в кампании суфражисток по противодействию избранию Уинстона Черчилля в Парламент. В 1909 году Маркевич основала национальную военизированную скаутскую организацию «Герои Ирландии» (Fianna Éireann), где мальчиков и девочек обучали владению огнестрельным оружием.
Впервые графиню заключили в тюрьму в 1911 году за выступление на демонстрации, собравшей 30 000 человек, организованной Ирландским республиканским братством (Irish Republican Brotherhood) для протеста против визита Георга V в Ирландию. Маркевич раздавала листовки, принимала участие в закидывании камнями портретов короля и королевы, предприняла попытку, увенчавшуюся успехом, сжечь гигантский британский флаг, снятый с Ленстер-хауса.
Графиня Маркевич вступила в ряды Ирландской гражданской армии социалиста Джеймса Коннолли, небольшого отряда добровольцев, созданного в ответ на Дублинский локаут 1913 года, для защиты рабочих-демонстрантов от полицейских. Констанция испытывала сочувствие к простым рабочим, несмотря на свой аристократический титул. Она набирала добровольцев, готовых чистить картошку в подвале, и раздавала еду. Вся еда закупалась на её деньги, поэтому в этот период ей пришлось взять много кредитов и продать все свои драгоценности.
Она приняла участие в Howth gun-running, ключевой операции по снабжению оружием «Ирландских добровольцев». 26 июля 1914 года нагруженная оружием яхта «Асгард» вошла в бухту Хоут, где её встретили готовые к перевозке груза участники «Ирландской гражданской армии» во главе с Констанцией Маркевич.
Констанция участвовала в Пасхальном восстании как член Ирландской гражданской армии. Вместе с Джеймсом Коннолли она разработала униформу для солдат и гимн, представляющий из себя польскую песню с переписанным текстом. Маркевич получила чин офицера, давший ей возможность влиять на принимаемые решения и, самое важное, право на ношение оружия.
Она руководила возведением баррикад в начале восстания и была в центре сражения у Сант-Стивен-Грин. Руководствуясь увиденным в военной кинохронике с западного фронта, повстанцы первоначально принялись рыть окопы в парке, но открытый британскими войсками огонь с крыш соседних домов, показал несообразность выбранной ими тактики. Восставшие были вынуждены укрыться в здании находящего рядом с парком Английского королевского хирургического колледжа.
Маркевич и Маллин вместе с их людьми продержались ещё шесть дней, сдавшись только тогда, когда британцы показали им копию приказа о капитуляции Патрика Пирса. Сдавшиеся повстанцы были отправлены в Дублинский замок, а графиня Маркевич — в тюрьму Килмэнхем.
Когда их вели по улицам Дублина, толпа смеялась над ними. Констанцию, единственную из семидесяти женщин-заключённых, заключили в одиночную камеру. На трибунале, прошедшем 4 мая 1916 года, Констанция Маркевич не признала себя виновной в «участии в военном мятеже, оказывающем поддержку противнику», но признала вину в попытке «вызвать недовольство среди гражданского населения» и заявила суду «Совершённое мной, я считаю правильным и не изменю своего мнения».
Графиню этапировали в тюрьму Моутджой, оттуда — в английскую тюрьму Олсбери. В июле 1916 года. В 1917 году она была освобождена в результате объявленной всеобщей амнистии для участников Пасхального восстания.
В 1918 году Констанция Маркевич вновь попала в тюрьму за участие в акциях, направленных против военного призыва. На всеобщих ирландских выборах 1918 года Маркевич победила своего соперника Уильяма Филда и стала одним из 73 депутатов от партии Шинн Фейн. Таким образом, она стала первой женщиной, избранной в Палату общин Великобритании. Однако, в соответствии с политикой абстенционизма, проводимой Шинн Фейн, она так и не заняла своего законного депутатского места.
Когда её коллеги собрались в Дублине на съезд Первого Дойла, Парламента революционной Ирландской Республики, Констанция находилась в тюрьме Холловэй, поэтому при упоминании её имени отмечалось, что она «интернирована армией неприятеля». На выборах 1921 года Маркевич переизбрали во Второй Дойл.
Констанция Маркевич служила министром труда с апреля 1919 по январь 1922 года. Таким образом, она стала первой министром-женщиной в Ирландии (второй — в Европе) и удерживала это звание вплоть до 1979 года.
Вместе с Имоном де Валера и другими политиками, не согласными с Англо-Ирландским договором, Констанция Маркевич вышла из правительства в 1922 году. Во время Гражданской войны участвовала в битве за Дублин. После окончания войны совершила поездку в США. В 1923 году была избрана в парламент от округа Южный Дублин. Вместе с другими республиканцами не заняла своего места в нём. Её упорное следование республиканским идеалам стало причиной очередного тюремного заключения, во время которого с группой из 92 заключённых объявила голодовку. Спустя месяц после этого графиня была выпущена на свободу.
Маркевич вступила в Фианна Файл со дня её основания и председательствовала на первом заседании новой партии в 1926 году. В июне 1927 года Констанция вошла в пятый Дойл как кандидат от новой партии Фианна Дайл, пообещавшей войти в Палату представителей Ирландии. Но спустя пять недель после того, как она заняла своё место в парламенте, Констанция Маркевич умерла не то от туберкулёза, не то от лопнувшего аппендицита. Было ей 59 лет. Похоронена она на кладбище Гласневин.
Вот такой яркой, как комета, была жизнь этой удивительной женщины, которой совсем не чужды были светские забавы, поэзия, искусство, музыка. Обвинитель по делу Маркевич Вильям Вайли, получивший в 1924 году пост Верховного судьи, утверждал в письме к своей дочери, что когда Констанции вынесли на суде смертный приговор, она плакала и говорила «Я всего лишь женщина, вы не можете убить женщину» и «не переставала плакать всё то время, пока находилась в зале суда». И судья смягчился.. Умеют же некоторые женщины уговаривать.