Sceilig Mhichíl. Cкала архангела Михаила.

Есть на изумрудном острове великое множество загадочных и прекрасных мест, овеянных мифами и легендами. И одно из них – мистические острова Скеллиг, расположенные в Атлантике.

Скеллиг-Майкл (ирл. Sceilig Mhichíl, англ. Skellig Michael, буквально «скала (архангела) Михаила»), также известен как «Большой Скеллиг» — крутой скалистый остров-утёс примерно в 15 километрах к западу от побережья графства Керри, Ирландия. Крупнейший из двух Скеллигских островов.

В конце VI в. н. э. на острове образовался монастырь. Монахи жили в каменных кельях в виде пчелиных ульев. Монастырь был объявлен в 1996 г. памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это один из наиболее известных и в то же время труднодоступных монастырей Европы. Именно благодаря труднодоступности памятник хорошо сохранился до наших дней.

Монастырь Скеллиг-Майкл выдержал ряд набегов викингов в IX веке, из которых наиболее серьёзный произошёл в 823 году. Позднее монастырь был расширен, новая часовня сооружена в начале XI века. По-видимому, община Сккеллиг-Майкла никогда не была большой — в среднем 12 монахов и аббат. На короткое время в XII веке монахи покинули Скеллиг-Майкл и обосновались в монастыре августинцев в Баллинскеллигс на острове Ирландия.

С начала XVI века Скеллиг-Майкл стал популярным местом ежегодного паломничества, при этом постоянных обитателей в нём не было. В XIX веке были сооружены 2 маяка, на Большом Скеллиге вновь появились жители — на этот раз сменная команда смотрителей маяков. Второй маяк функционирует до настоящего времени, он был реконструирован в 1960-е годы и автоматизирован в 1980-е. В 1986 г. на острове были проведены реставрационные работы, было основано туристское бюро по организации экскурсий на остров.

Скалы Скеллиг расположены примерно в одиннадцати милях от Большой земли, и считается, что они обладают великой святостью. В Средние века, когда шли покаянные недели Великого поста, монахи имели обыкновение оставлять близлежащий монастырь и удаляться на скалы Скеллиг, чтобы пребывать в молчании, молитве и воздержании.

На вершине скалы все еще можно увидеть множество древних келий с каменными крышами, которые показывают, где они жили. Эти кельи – постройки самой древней циклопической кладки, известные в Ирландии, и они гораздо древнее, чем расположенная рядом с ними церковь, которая датируется эпохой не ранее VII века.

Безусловно, нельзя вообразить себе места более ужасающего своим одиночеством и пустотой, чем эта вершина серой скалы, до которой можно добраться только по узкой тропинке: она почти недоступна даже для тех, кто привык карабкаться по отвесным тропам, но голова обычного путешественника здесь кружится от страха и ужаса.

Поскольку во время Великого поста нельзя заключать браки, для молодых людей обоих полов стало обычаем совершать паломничество на скалы Скеллиг во время последней недели поста. Устраивалась процессия из юных девушек и холостяков; зажигали бочонки с дегтем, которые помогали им идти по опасным тропам.

Предполагалось, что они должны проводить эту неделю в молитве, покаянии и горестных стенаниях; девушки – молиться, чтобы получить хороших мужей, холостяки – каяться в грехах.

Однако весь этот обряд постепенно переродился в такой безумный карнавал танцев, выпивки и веселья, что священники осудили это паломничество и запретили ежегодные переезды на Скеллиг.

И все таки эта практика продолжалась, покуда полиция не получила приказ очистить скалы. Так окончился древний обычай «ездить на Скеллиг», ибо мэр осудил этот обычай, как «подрывающий всю мораль и приличия», и он прекратился полностью; дикое веселье и проказы на Скеллиге теперь – всего лишь предание, что сохраняется в памяти старейшего из жителей.

Вот такая история о святом месте, монахах-отшельниках и развеселой ирландской молодежи.. Если будет когда нибудь возможность туда сьездить, обязательно сделайте это. Это стоит увидеть хотя бы один раз в жизни.

Интересный факт:30 июля 2007 г. пловец Роберт Боган (Robert Bohane) стал первым, кому удалось переплыть из Скеллиг-Майкла на остров Ирландия. Заплыв начался в 09:07 и продолжался 6 часов 29 минут. Длина заплыва составила 18,7 километра. Представляете, столько проплыть по бурному океану?

А еще Острова Малый Скеллиг и Большой Скеллиг образуют важный природный заказник. Здесь проживает большая популяция морских птиц, в том числе таких, как бакланы, глупыши, моевки, гагарки, кайры, атлантический, европейский и мэнкский буревестники.

А летом 2014 года на острове проходили съёмки одной из сцен фильма «Звёздные войны: Пробуждение силы».

Добраться туда можно на лодке. Есть специальные туры.